Capitolul 18: Tinerii și conectarea: generația singură, aplicațiile și foamea de atingere

Niciodată în istorie oamenii tineri nu au avut atâtea mijloace de a se conecta. Și, paradoxal, rareori s-au simțit atât de singuri. Singurătatea tinerilor a devenit una dintre cele mai discutate teme ale psihologiei contemporane. În paralel, studiile arată un fenomen care contrazice multe clișee: mulți tineri fac mai puțin sex decât generațiile anterioare, nu mai mult.

Acest capitol încearcă să explice paradoxul. Argumentul meu este că tinerii nu suferă de lipsă de sex, ci de lipsă de apropiere. Iar cele două nu sunt același lucru.

Generația singură: ce arată datele

În 2023, chirurgul general al Statelor Unite, Vivek Murthy, a publicat un raport oficial intitulat „Epidemia noastră de singurătate și izolare”. Documentul sintetiza cercetări care arată că singurătatea și izolarea socială sunt asociate cu riscuri crescute pentru boli cardiovasculare, depresie, anxietate și mortalitate prematură. Raportul nota că tinerii adulți se numără printre grupurile care raportează cele mai ridicate niveluri de singurătate.

În ce privește sexualitatea, psihologa Jean Twenge și colegii ei au analizat în 2017 datele din General Social Survey și au arătat o scădere a frecvenței sexuale la adulții americani între 1989 și 2014, mai accentuată la generațiile tinere. Un studiu publicat în 2020 în JAMA Network Open, condus de Peter Ueda, a arătat că proporția bărbaților între 18 și 24 de ani care nu raportau activitate sexuală în ultimul an a crescut semnificativ între 2000 și 2018, ajungând la aproape o treime.

Interpretarea corectă a datelor

Aceste cifre sunt adesea citite greșit, fie ca o „criză a sexului”, fie ca o dovadă de maturitate. Interpretarea mai prudentă este că mai multe tendințe se suprapun:

• mai mult timp petrecut online și mai puțin în interacțiuni față în față;
• amânarea etapelor adulte: independența, cuplul, căsătoria;
• presiuni economice și nesiguranță;
• creșterea anxietății sociale;
• accesul facil la pornografie ca înlocuitor al contactului real.

Nu toate aceste tendințe sunt negative. Unii tineri aleg conștient să amâne sexualitatea sau să o trăiască doar în relații semnificative. Problema apare când lipsa contactului nu este o alegere, ci o consecință a fricii și a izolării.

Aplicațiile și vidul

Aplicațiile de întâlniri au schimbat radical felul în care oamenii se cunosc. Ele oferă acces la mii de potențiali parteneri, dar și o logică specifică: evaluare rapidă, alegere bazată pe imagine, abundență aparentă și ușurința înlocuirii. Psihologul Barry Schwartz a descris, încă din 2004, „paradoxul alegerii”: când avem prea multe opțiuni, devenim mai nehotărâți și mai puțin mulțumiți de ce alegem.

Studiul publicat pe 8 septembrie 2026 în BMC Psychology, pe 664 de adulți cu vârsta medie de 26 de ani, a arătat că folosirea problematică a aplicațiilor de întâlniri și a pornografiei se leagă de o reflecție mai slabă asupra sensului iubirii, de o viziune mai pragmatică, tranzacțională, asupra relațiilor și de tendința de a se îndrăgosti rapid și des. Autorii subliniază că folosirea conștientă a rețelelor sociale avea un efect protector și că modul de utilizare contează mai mult decât utilizarea în sine.

Motivația contează

Un alt studiu, publicat pe 7 septembrie 2026 în Social Psychological and Personality Science, a urmărit peste 4.000 de adulți singuri cu vârste între 18 și 39 de ani, timp de șase luni. Cei care căutau o relație din dorința autentică de intimitate se concentrau pe calitatea conexiunii și progresau mai mult spre obiectivele lor. Cei motivați de nevoia de validare sau de presiunea socială se concentrau pe numărul de întâlniri și progresau mai puțin.

În același timp, un studiu calitativ britanic publicat pe 4 septembrie 2026 în Sociological Research Online a arătat că, deși tinerele femei celebrează tot mai des viața de single ca perioadă de autodescoperire, presiunea de a forma un cuplu revine puternic odată cu apropierea de 30 de ani. Tinerii trăiesc astfel între două mesaje contradictorii: „bucură-te de libertate” și „grăbește-te să găsești pe cineva”.

Am auzit adesea, de la tineri de 25 de ani, o frază care rezumă tot: „Am avut zeci de întâlniri și niciuna nu m-a cunoscut.” Nu e o frază despre sex. E o frază despre singurătate.

Cabinet Psihologic BucureștiEvaluare, consiliere și sprijin cu psihologul Radu LecaProgramează-te

Foamea de atingere

Termenul „foame de atingere” a devenit popular în timpul pandemiei, dar conceptul este mai vechi. Cercetătoarea Tiffany Field, de la Touch Research Institute din Miami, a documentat în numeroase studii efectele atingerii asupra stresului, imunității și dezvoltării. Într-o recenzie din 2010, ea a sintetizat dovezi care arată că lipsa atingerii se asociază cu stres crescut și cu o stare emoțională mai precară, în timp ce atingerea caldă reduce cortizolul și crește sentimentul de bine.

Tinerii care trăiesc singuri, departe de familie, cu relații predominant digitale, pot trece săptămâni fără o îmbrățișare reală. Sexul ocazional poate oferi contact fizic, dar nu întotdeauna atingerea caldă, lentă, liniștitoare de care sistemul nervos are nevoie, cea descrisă în capitolul despre tandrețe.

Relațiile fără angajament: ce câștigăm și ce pierdem

Meta-analiza publicată pe 24 august 2026 în Archives of Sexual Behavior, care a sintetizat 38 de studii despre relațiile de tip „prieteni cu beneficii”, a găsit un tablou nuanțat. Aceste relații aveau niveluri mai scăzute de agresivitate decât cele romantice și mai multă varietate sexuală, dar riscuri mai mari pentru sănătatea sexuală și o asociere slabă cu o sănătate mintală mai precară. Majoritatea datelor provin de la studenți, ceea ce limitează generalizarea.

Interpretarea mea este că astfel de relații pot satisface o parte din nevoia de contact, dar rareori nevoia de atașament. Pentru unii tineri sunt o etapă explorativă sănătoasă. Pentru alții devin o modalitate de a evita vulnerabilitatea angajamentului.

Ce îi ajută pe tineri să se conecteze

Cercetările despre singurătate converg spre câteva direcții de intervenție. Contactul față în față regulat, prieteniile profunde, apartenența la comunități, sportul în echipă, voluntariatul și reducerea timpului pasiv petrecut online sunt asociate cu niveluri mai scăzute de singurătate. În relațiile romantice, încetinirea ritmului și investiția într-un număr mai mic de conexiuni, dar mai profunde, par să ofere mai multă satisfacție.

Ce poți face de mâine

• Înlocuiește o oră de scroll cu o întâlnire față în față, cu un prieten sau cu cineva nou.
• Pe aplicații, propune mai repede o conversație reală și mai puține mesaje superficiale.
• Întreabă-te înainte de o întâlnire: caut validare sau conexiune?
• Îmbrățișează-ți prietenii și familia mai des. Atingerea non-sexuală hrănește aceeași nevoie.
• Dacă singurătatea devine copleșitoare, vorbește cu un psiholog.

Cabinet Psihologic BucureștiPsihoterapie de cuplu și sexterapie cu psihologul Radu LecaProgramează-te