Terapia Bowen: adevăr sau păcăleală? Ce spun studiile

Dacă scrii pe Google „terapia Bowen”, printre sugestii apar și „păcăleală”, „adevăr sau minciună”, „păreri forum”. Semn că mulți oameni sunt sfâșiați între experiențele bune povestite de prieteni și scepticismul celor care cer dovezi. În ultimul articol de analiză din această serie vreau să pun lucrurile cap la cap, cât pot de echilibrat: ce argumente au susținătorii, ce argumente au criticii și cum poți decide tu, cu mintea limpede.

Argumentele celor care o susțin

• Experiențele oamenilor. Mulți clienți raportează mai puțină durere, somn mai bun, relaxare. Studiile calitative, cum este cel al lui Carter (2002) despre umărul înghețat, arată satisfacție mare și o experiență percepută ca blândă și respectuoasă.
• Studiile recente cu rezultate pozitive. Ying și colaboratorii (2023) au găsit efecte pe durere, mobilitate, anxietate și depresie la pacienți cu durere cervicală. Ughreja și colaboratorii (2024) au găsit îmbunătățirea somnului în fibromialgie, comparativ cu atingerea statică. Amjad și colaboratorii (2023) au găsit efecte mai bune decât o altă tehnică manuală în durerea toracică.
• Siguranța. Tehnica e neinvazivă, iar studiile nu au raportat efecte adverse grave.
• Un studiu dublu-orb pozitiv. Lee și Lewis (2020) au găsit o reducere a durerii mai mare decât la grupul cu tratament simulat, chiar dacă doar pe termen scurt.

Argumentele criticilor

• Dovezi puține și slabe. Revizuirea lui Hansen și Taylor-Piliae (2011) a găsit doar 15 studii eligibile din 309 referințe, majoritatea studii de caz, iar unul singur era randomizat.
• Evaluări oficiale negative. În 2015, guvernul australian a analizat 17 terapii naturiste, inclusiv Bowen, și nu a găsit dovezi clare de eficiență. Analiza actualizată, publicată în 2025, a exclus multe studii pentru probleme de metodă: participanți sănătoși, lipsa grupului de control, publicații incomplete.
• Explicații fără bază. Ideea că pauzele permit corpului să se „reseteze” nu are dovezi. Iar studiul care a măsurat sistemul nervos a găsit activare simpatică, nu liniștire.
• Lipsa standardelor. Formarea variază de la un weekend la câteva sute de ore. Există mai multe școli, cu tehnici diferite.
• Promisiuni exagerate. Unele site-uri susțin că Bowen tratează infertilitatea, alergiile, depresia sau problemele renale. Pentru aceste afirmații nu există studii serioase.

Cum să citești un studiu fără să fii cercetător

Ca să nu depinzi de ce îți spune unul sau altul, iată câteva întrebări simple pe care le poți pune oricărui studiu sau oricărei promisiuni:

• Câți oameni au participat? Un studiu pe 10 oameni e un început, nu o dovadă.
• Exista un grup de comparație? Fără el, nu știi dacă oamenii s-ar fi simțit mai bine oricum, cu timpul.
• Ce a primit grupul de comparație? Dacă nu a primit nimic, efectul poate veni din atenție și așteptări. Ideal e un tratament simulat.
• Cât a durat efectul? O ameliorare de o săptămână e diferită de una de șase luni.
• Cine a făcut studiul? Cercetări făcute doar de practicieni ai metodei pot fi influențate, chiar fără intenție.
• Ce s-a măsurat, concret? „Oamenii s-au simțit mai bine” e diferit de „durerea a scăzut cu atâtea puncte pe o scală validată”.

Ce spun păreri de pe forumuri și de ce trebuie citite cu grijă

Pe forumuri găsești de toate: oameni care jură că Bowen le-a schimbat viața și oameni care spun că au dat bani pe nimic. Ambele tipuri de mărturii sunt sincere, dar niciuna nu e o dovadă. Cei care s-au simțit foarte bine sau foarte rău sunt mai dispuși să scrie, iar cei cu experiențe obișnuite tac. În plus, durerea și stresul au fluctuații naturale: dacă mergi la terapie exact când te simți cel mai rău, e probabil să te simți mai bine după, oricum, pe măsură ce lucrurile revin la normal. Fenomenul se numește regresie spre medie și păcălește pe toată lumea, inclusiv pe terapeuți.

De ce avem nevoie să credem

Psihologic, e de înțeles de ce o tehnică blândă, cu o poveste frumoasă, atrage. Când suferi de mult timp și ai încercat multe, speranța devine o nevoie. Oamenii nu sunt naivi când caută soluții alternative. Sunt obosiți, uneori dezamăgiți de un sistem medical care nu i-a ascultat. Scepticismul dur, care îi ironizează, nu îi ajută. Îi face doar să se simtă judecați și îi împinge spre cei care le promit mai mult decât pot da.

De aceea cred că discuția despre Bowen trebuie purtată cu respect față de oameni și cu exigență față de afirmații. Poți să respecți nevoia cuiva de alinare și, în același timp, să îi spui cinstit ce știm și ce nu știm.

Nici păcăleală, nici minune

Din tot ce am citit, concluzia mea este că terapia Bowen nu e nici păcăleala pe care o descriu unii critici, nici minunea pe care o promit unii practicieni. Este o terapie corporală blândă, cu unele semnale pozitive în studii mici și medii, mai ales pentru durere și stare emoțională, dar cu dovezi încă insuficiente pentru recomandări ferme. O mare parte din efectul ei se explică, probabil, prin factori comuni tuturor terapiilor: atingere, relație, așteptare, context.

Un lucru e păcăleală atunci când promite ce nu poate da. Dacă un terapeut îți spune că Bowen îți va vindeca boala autoimună, depresia sau infertilitatea, acolo începe înșelătoria, indiferent de metodă. Dacă îți spune că e o tehnică blândă, care pe unii îi ajută la durere și relaxare și pe alții nu, îți spune adevărul așa cum îl cunoaștem azi.

Un client mi-a spus, pe jumătate în glumă: „Nu știu dacă Bowen funcționează, dar știu că după ședință sunt mai bun cu copiii mei.” Mi s-a părut un rezultat care merită luat în serios. Nu apare în niciun studiu, dar contează în viața lui. (Vinetă ilustrativă.)

Cabinet Psihologic BucureștiEvaluare, consiliere și sprijin cu psihologul Radu LecaProgramează-te

Cum decizi, practic

Dacă vrei să încerci, stabilește-ți dinainte un număr limitat de ședințe, de exemplu trei sau patru, și notează-ți starea înainte și după: durere, somn, dispoziție. La final, uită-te cinstit la ce s-a schimbat. Așa decizi pe baza propriei experiențe, nu pe baza promisiunilor sau a fricii.

Semne de alarmă la un terapeut

• Îți spune să renunți la tratamentul medical sau la medicamente.
• Promite vindecarea unor boli grave.
• Îți cere să plătești în avans pachete lungi de ședințe.
• Explică orice înrăutățire ca pe „o criză de vindecare”.
• Nu acceptă întrebări sau te face să te simți vinovat că ai îndoieli.
• Nu respectă limitele tale privind atingerea.

Opinia psihologului Radu Leca

Ca psiholog, am o relație complicată cu terapiile complementare. Pe de o parte, văd zilnic cât de mult contează pentru oameni grija, atingerea, timpul și atenția, iar multe terapii complementare le oferă mai generos decât medicina grăbită. Pe de altă parte, văd și oameni care au pierdut ani și bani pe promisiuni goale, amânând tratamente care i-ar fi ajutat.

Despre Bowen, părerea mea este că poate fi o experiență bună, cu condiția să știi ce cumperi. Cumperi o oră de atingere blândă, liniște și atenție, cu șanse moderate de ameliorare a durerii și a stresului. Nu cumperi un tratament dovedit pentru boli. Cred că încrederea se construiește prin onestitate, iar terapeuții Bowen care vorbesc cinstit despre limitele metodei mi se par cei mai demni de încredere.

Cât despre întrebarea „adevăr sau minciună?”, răspunsul meu e că realitatea e mai nuanțată decât ambele. Iar a învăța să trăiești cu nuanțe, fără să ai nevoie de certitudini absolute, este, până la urmă, și o lecție de sănătate psihologică.

Surse

1. Hansen, C., & Taylor-Piliae, R. E. (2011). What is Bowenwork®? A systematic review. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 17(11), 1001–1006. PubMed
2. Carter, B. (2002). Clients’ experiences of frozen shoulder and its treatment with Bowen technique. Complementary Therapies in Nursing & Midwifery, 8(4), 204–210. PubMed
3. Lee, K., & Lewis, G. N. (2020). Short term relief of multisite chronic pain with Bowen Therapy: A double-blind, randomized controlled trial. Journal of Bodywork and Movement Therapies, 24(4), 271–279. PubMed
4. Ying, C. L. A., Lee, T. M. A. et al. (2023). The Effect of ISBT-Bowen Therapy in the Treatment of Myofascial Neck Pain – a Randomized, Single-Blinded Clinical Trial. International Journal of Therapeutic Massage & Bodywork, 16(2), 29–38. PubMed
5. Ughreja, R. A., Venkatesan, P. et al. (2024). Effectiveness of craniosacral therapy, Bowen therapy, static touch and standard exercise program on sleep quality in fibromyalgia syndrome: a randomized controlled trial. Journal of Integrative Medicine, 22(4), 473–483. PubMed
6. Amjad, F., Khalid, A. et al. (2023). Comparative effects of Bowen therapy and tennis ball technique on pain and functional disability in patients with thoracic myofascial pain syndrome. Journal of Orthopaedic Surgery and Research, 18(1), 895. PubMed
7. Baggoley, C. (2015). Review of the Australian Government Rebate on Natural Therapies for Private Health Insurance. Australian Government, Department of Health.
8. Australian Government, Department of Health and Aged Care (2025). Natural Therapies Review 2024 – Appendix C: Bowen therapy (evaluarea sistematică a dovezilor). health.gov.au
9. Steel, A., Beacham, B. et al. (2024). Characteristics of Bowen therapy practitioners and practice in Australia. Journal of Bodywork and Movement Therapies, 38, 459–463. PubMed